عندما قرأت اسم بيرنت ليندفورس  Bernth Lindfors، الأستاذ الفخري في الأدب الإنجليزي والأفريقي بجامعة تكساس في أوستن، في برنامج مؤتمر الأدب الأفريقي، أحسست بسعادة غامرة لأنني سألتقي مؤلف ومحرر نحو 50 كتابا حول الآداب الأفريقية، صافحته وهو يتحرك مستندا على عصاه، وصحبته حتى جلس. ألقيت كلمتي الافتتاحية، واتفقنا مجددا على اللقاء في الاستراحة.

كان مؤتمرنا الحالي في جامعة إبادان، نيجيريا، يونيو 2022، هو الثاني بعد 60 سنة من عقد مؤتمر الأدب والكتاب الأفارقة الأول في جامعة ماكيريري، أوغندا، في يونيو 1962. هكذا جاء اليوم الكتاب الأفارقة من 38 دولة إلى فضاءات جامعة إبادان، في الفترة من 23 إلى 25 يونيو، لمناقشة مكاسب مؤتمر ماكيريري وإلى أي مدى وصل الأدب الأفريقي في رحلة الستة عقود.

ونحن نعرف اليوم، أنه في مؤتمر عام 1962، اجتمع الكتاب المعروفون بأسلاف الأدب الأفريقي، فكان بينهم وول سوينكا، وجون بيبر كلارك، وأوبي والي، وكريستوفر أوكيجبو، وبرنارد فونلون، وفرانسيس أديمولا، وكاميرون دودو، وكوفي أونور، وإيزيكيل مفاليلي، وبلوك موديسان، لويس نكوسي، دينيس بروتوس، وتشينوا آتشيبي، وآرثر ميمان، ونجوجي وا ثيونجو، وروبرت سيروماجا، وآخرون….

وقد تزامن ذلك المؤتمر، الذي كان أول تجمع دولي كبير لكتاب ونقاد الأدب الأفريقي في القارة الأفريقية، مع الفترة التي كانت فيها معظم البلدان الأفريقية تنال استقلالها من الاستعمار. بعض الأسئلة التي أثيرت ونوقشت خلال ذلك المؤتمر تشمل ما يشكل الأدب الأفريقي؟ هل الأدب الذي كتبه الأفارقة أدب يصور التجربة الأفريقية؟ هل يجب كتابة الأدب الأفريقي باللغة الأفريقية؟ وفي ذلك المؤتمر، رفض العديد من الكتاب القوميين الاعتراف بأي أدب مكتوب بلغات غير أفريقية على أنه أدب أفريقي. وحينها أشار نجوجي وا تيونجو Ngugi wa Thiongo إلى المفارقة في عنوان المؤتمر (الأدب الأفريقي المكتوب بالإنجليزية)، حيث أنه استبعد قسما كبيرًا من هؤلاء الأفارقة الذين لم يكتبوا بالإنجليزية أثناء محاولتهم تعريف الأدب الأفريقي، ولكنهم وافقوا على أنه يجب أن يكون باللغة الإنجليزية.

رواد كتاب غرب إفريقيا

من بين مؤلفات لندفورس دراسته عن رواد كتاب غرب إفريقيا؛ عاموس توتولا وسيبريان إكوينسي وآي كوي أرماه، وركز خلال ذلك العمل النقدي على بواكير ثلاثة مواهب من غرب إفريقيا شعروا بالحاجة إلى التعبير عن أنفسهم عبر النشر. هؤلاء الأفراد المبدعون كانوا روادًا في حركة أدبية جمعت القوة واجتاحت إفريقيا بسرعة ملحوظة في النصف الأخير من القرن العشرين. القرن الذي شهد إنتاج أدبيات وطنية مميزة في الدول القومية الجديدة التي كانت في طور تحرير نفسها من إرث الحكم الاستعماري.

• 

• 

لقد ساعد كتّاب – مثل هؤلاء – في تشكيل وتعزيز تلك الحركة نحو تعريف الذات من خلال إنشاء أعمال أفريقية بلا منازع. وكان ليندفورس يجيب عن عدة أسئلة: كيف حدث ذلك بظهور هؤلاء الكتاب؟ وما الذي دفعهم إلى الكتابة؟ وما هي التأثيرات وخبرات الحياة التي أثبتت أنها الأكثر حسماً في تكوينهم؟ ولماذا اختاروا التعبير عن أنفسهم بالطرق التي اختاروها؟

كانت تلك المؤلفات المبكرة ومن خلال رسم خريطة اتجاه تطور لاحق، توضح أن أكثر ما يلفت الانتباه عند مشاهدة هذه الثلاثة الكتاب جنبًا إلى جنب هو مدى اختلافهم التام عن بعضهم البعض. إنها تعكس التنوع الثقافي الذي يجده المرء اليوم في إفريقيا، حيث غيرت القوى المتنافسة للتقاليد والحداثة حياة الأفراد بطرق متنوعة مثيرة للاهتمام. يعد عاموس توتولا وسيبريان إيكوينسي وآي كوي أرما نتاجًا لهذه البيئة الاجتماعية المتغيرة، وقد استجاب كل منهم بطريقة إبداعية للضغوط والتحديات والفرص الخاصة في مثل هذا العالم. من خلال اتباع غرائزهم وميولهم ككتّاب، قاموا بتوسيع الثقافة اللفظية لأفريقيا المعاصرة وإثرائها بشكل جماعي.

لم يلق المؤلف السويدي كلمته الافتتاحية، واكتفى برنامج المؤتمر بكلمتي، وقد أعطاني بيرنت ليندفورس (وهو الذي أتم عامه الرابع بعد الثمانين) كلمته التي وصف فيها كيف ظهر الأدب الأفريقي الآن، بعد 60 عامًا، باعتباره نظامًا أكاديميًا قويًا، موضحا مدى نمو الأدب الأفريقي على مر السنين.

• 

• 

لماذا غاب ليندفورس عن مؤتمر ماكيريري 1962؟

الطريف أن  ليندفورس عندما عقد مؤتمر ماكيريري في كمبالا لمدة أسبوع في 11 يونيو 1962، كان على بعد يوم واحد فقط بالسيارة في غرب كينيا، لكنه لم يتمكن من أخذ إجازة للحضور:

“كنت قد بدأت آنذاك عامي الثاني في تدريس اللغة الإنجليزية والتاريخ في مدرسة داخلية للبنين في كيسي  Kisii، وهي بلدة صغيرة ليست بعيدة عن بحيرة فيكتوريا. كما كنت منهمكا في إعداد طلاب السنة الرابعة لامتحان شهادة مدرسة كامبردج الذي يلوح في الأفق، وكنت أيضا أقوم أيضًا بإخراج مسرحية مدرسية، لوليام شكسبير “تاجر البندقية”، والتي كانت بمثابة كتاب محدد لهذا الاختبار.”

لكن مع قوة هذه الأسباب العملية، اعترف ليندفورس بسبب لم يخطر على بالي:

” السبب الرئيسي لعدم تمكني من الهرب هو أن زوجتي كانت قد أنجبت للتو طفلنا الأول في 30 مايو، قبل أقل من أسبوعين من المؤتمر، لذلك كان علي التزام بالبقاء في المنزل للمساعدة في تغيير الحفاضات “.

لكنه اعترف أيضا بأنه كان يقرأ الأدب الأفريقي كثيرًا في ذلك الوقت، وكان على أهبة الاستعداد للحضور:

“لقد بدأت في ماكيريري بقراءة الأدب الأفريقي خلال برنامج توجيه مدته ستة أسابيع كان لدينا هناك قبل الذهاب إلى مدرستنا. وفي تلك الأيام، كان لدى المكتبة في جامعة ماكيريري سياسة استعارة مستنيرة تسمح لأي شخص مرتبط بالجامعة أن يستعير الكتب في أي مكان في شرق إفريقيا يعيش فيه هذا الشخص. ولهذا استفدت بشكل كامل من هذا الامتياز عن طريق طلب كتابين كل أسبوعين تقريبًا أثناء التدريس في Kisii، باستخدام فصل  يانينز جان Janheinz Jahn، الكاتب الألماني والباحث المؤثر في أدب   إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، والذي درس الدراما والدراسات العربية في ميونيخ في الثلاثينيات.  كان الفصل الذي استعنت به من كتابه حول الأدب الأفريقي، وضم مخططا للأدب الأفريقي الجديد كدليل تسوق. لذلك كنت سأعرف أعمال بعض الكتاب، وخاصة النيجيريين، الذين كانوا سيحضرون.”

المجلة البحثية في الآداب الأفريقية  

يستعيد الباحث السويدي ذكرياته، بين تنهيدة أسى، وابتسامة فخر:

“كان عدم قدرتي على الانضمام إليهم أمرا مخيبا للآمال بشكل خاص، لأنني، بسبب القراءات التي هضمتها، كنت قد بدأت بالفعل في البحث عن جامعة أمريكية بها قسم للغة الإنجليزية يكون على استعداد لمنحي الفرصة لكتابة أطروحة دكتوراه حول هذا الموضوع المثير؛ إنه أدب جديد، ولطالما استوفيت جميع المتطلبات الاعتيادية الواجبة في الأدبين الأمريكي والبريطاني.  وعندما أستأنف دراساتي العليا في العام التالي، كنت محظوظًا لأن حلمي تحقق. في ذلك الوقت، كانت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس تبني برنامجًا طموحًا للدراسات الإفريقية، وقد استشعر قسم اللغة الإنجليزية هناك أن لديه مرونة كافية لاستيعاب اهتماماتي. وعندما حصلت على درجة الدكتوراه عام 1969، ولدهشتي، وجدت أنه ليس لدي مشكلة في الحصول على وظيفة أكاديمية. انتهى بي الأمر بقبولي لعرض سخي للغاية من جامعة تكساس في أوستن، تضمن إجازة من التدريس في سنتي الأولى حتى أتمكن من بدء مجلة بحثية عن الآداب الأفريقية  هي Research in African Literatures يتم توزيعها على المؤسسات والأفراد مجانًا.”

يؤكد ليندفورس:

“إنني أقول لك هذه الحقائق عن سيرتي الذاتية لأشرح كيف غيرت تجربة التدريس في إفريقيا حياتي ووضعتني في وضع يسمح لي بمتابعة الاتجاهات والميول في ظهور الأدب الأفريقي كنظام أكاديمي قوي منذ ذلك الحين. وعندما انتقلت إلى تكساس، تغيرت طبيعة مشاركتي في الدراسات الأدبية الأفريقية بشكل مفاجئ وكامل تقريبًا. انتقلت من العالم الصغير للتحليل النصي الدقيق للروايات في نيجيريا – موضوع رسالتي – إلى العالم الكلي لمحاولة التعامل مع جميع الآداب الأفريقية في وقت واحد. وبصفتي محررًا لمجلة Research in African Literature، كانت وظيفتي هي الترحيب بالمنح الدراسية المجازة حول كل أطياف الأدب الأفريقي، الشفوي وكذلك المكتوب، القديم والجديد، معبرًا عنه بأي لغة كانت. كانت هذه مهمة كبيرة جدًا، لكن الزملاء الذين ساعدوني في البدء كانوا كرماء بوقتهم ومواهبهم، وبما أن المجلة كانت مجانية وتم إرسالها إلى كل جامعة أفريقية، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن نبدأ في تلقي مساهمات ممتازة من بحاثة مقيمين في إفريقيا.

بيرنت ليندفورس يتوسط الباحثين امبونجيني ملابا وروث هوسكينس، ويحمل صورة تشينوا آتشيبي

يشرح ليندفورس كيف أنه منذ تلك الفترة فصاعدًا، بدأت الأمور تتغير فيما يتعلق بالأدب في إفريقيا، ولاستيعاب هذا المعدل السريع لانتشار المنح الدراسية للأدب الأفريقي، قررت مطبعة جامعة تكساس في عام 1977 زيادة عدد أعداد المجلة من عددين إلى ثلاثة أعداد سنويا، وكان كل عدد يتراوح بين 144 و 166 صفحة. وقد استمر هذا الإصدار الجديد لمدة ثلاث سنوات فقط قبل أن تتحول المجلة إلى مجلة ربع سنوية.

يشرح ليندفورس كيف تناقض هذا النمو للمجلة البحثية في الأدب الأفريقي، مع تجربة عدد من المجلات الأدبية الجديدة التي بدأت في الظهور في إفريقيا؛ ففي تجربة في نشر المجلات الأفريقية، كانت تولد مجلة أدبية جديدة واعدة، لكنها تموت مبكرا، ثم تولد مرة أخرى بالشكل نفسه. كانت هذه اللعنة في كثير من الأحيان نتيجة عدم كفاية التمويل. كما لم تكن الاشتراكات المدفوعة كافية لإبقائها على قيد الحياة لأي فترة زمنية.

فيستاك 77

من الظواهر التي رصدها لندفورس وكان لها تأثير على مسار الأدب الأفريقي منذ ماكيريري 1962، وعدها علامة أخرى في ذلك الوقت؛ كانت العدد المتزايد من المهرجانات الثقافية التي يتم استضافتها ليس فقط في إفريقيا، ولكن أيضًا على المستوى الدولي:

“نشأت هذه الظاهرة ببعض القوة في الستينيات وأوائل السبعينيات في أماكن مثل لندن، وداكار، والجزائر، وإيل-إيف، لكنها ربما وصلت إلى ذروتها في فيستاك FESTAC لاجوس 77 (عرف Festac ’77، باسم المهرجان العالمي الثاني للثقافات والسود وأقيم المهرجان الأول في داكار، 1966)، وأقيم في برلين في عام 1979. وبالتآخي مع هذا نوع من النشاط كانت المؤتمرات الأكاديمية العديدة حول الأدب الأفريقي تعقد خلال هذه الفترة، وقد توج بعضها بتشكيل منظمات أو جمعيات رسمية مكرسة للترويج لدراسة الآداب الأفريقية.”

إرث أدبي

يحكي لندفورس عن مساره الأكاديمي في نقد الأدب الأفريقي، فيذكر:

“من بين 32 عملاً من الأعمال الروائية النيجيرية التي درستها في أطروحتي للدكتوراه التي تغطي السنوات من 1952 إلى 1967، بقيت روايات تشينوا أتشيبي الأربعة فقط كمواضيع مناسبة لمزيد من الدراسة. ربما لا يزال فيلم The Palm-Wine Drinkard المأخوذ من رواية الكاتب الراحل عاموس توتولا Amos Tutuola يحتفظ ببعض الاهتمام بين الأكاديميين كمثال على الانتقال من رواية القصص الشفوية إلى القصص المكتوبة، وقد تكون رواية (الصوت) للروائي والشاعر جابرييل أوكاراGabriel Okara  بعض العمر الافتراضي بسبب تجربته مع اللغة الإنجليزية. لم تكن “المترجمون الفوريون” للكاتب وول سوينكا رواية رائعة ولكن كتبها أديب عظيم، لذا قد تستمر دراستها كجزء أدنى من إرثه الأدبي. لكن لن يميل أحد إلى كتابة تاريخ شامل للرواية النيجيرية اليوم لأنه يوجد الآن عدد كبير جدًا من الروائيين النيجيريين الذين لا يمكن إدراجهم، وبعضهم يعيش ويعمل خارج نيجيريا. وينبغي أن يكون هذا مدعاة للاحتفال وليس الندم.”

يختتم ليندفورس شهادته التاريخية بقوله: “حقيقة الأمر أن انتشار الأدب الأفريقي باللغة الإنجليزية في القرن الحادي والعشرين أمر يجب أن نعتز به، حيث يوجد الآن عدد أكبر من الكتاب الذين يؤلفون أعمالًا عالية الجودة أكثر من أي وقت مضى، ويتم الإعلان عن إنجازاتهم من قبل جيل جديد من باحثي الأدب الأفريقي الذين يريدون لفت الانتباه إليهم”.

نُشر الحوار في سفن إي نيوز