البروفيسور أكين أوجونديران: هدوء القوة

مقال تكريمي بقلم البروفيسور تويين فالولا

في عالم الأكاديمية، ضوء ساطع،

يبدو عن قرب، كمشهد ملهم.

منارة للعطاء والصدق والثبات

رحلته عبر المعرفة، منظر رائع.

وإصراره نجم يرشده،

غامر بعيدًا وعبرالآفاق الواسعة، قريبًا وبعيدًا.

من أوبافيمي أوولوو إلى أحضان بوسطن،

مسعى عالم، يترك آثارا.

علم الآثار، التاريخ، مزيج نادر جدًا، لا يمكن مقارنته.

عالم اليوروبا، نسيج تم استكشافه،

حكاية ألفي عام، عبر الزمن يسمو.

مفتون بالأسئلة، وبالتاريخ المجهول،

سعى وراء الإجابات، وغرس بذور المعرفة.

وبالدرجات والأوسمة، رسم طريقه،

قاعات نورثويسترن، حضن كامبريدج،

بعقله وقلبه يصنع العطايا.

من خلال عدسة وسائل الإعلام، تتوزع كلماته،

ويتردد الصدى ليلا ونهارا.

عالم، حكيم، صوته واضح، هدفه محدد،

حارس مجتمعي، مقدس للثقافة.

في عصر المعرفة، حيث تتنافس الأصوات،

حكمته تقف شامخة، وفي بعض الأحيان سريعة جدًا.

ليظهر عالما، قائدا، وليا، وصديقا،

هو نسيج من الإخلاص والعطاء،

بالتزام لا ينتهي، وطريق متعرجة،

أكين، ضوء توجيهي مقدس.

هدوءه هو موطن قوته!

أتذكر بوضوح اليوم والزمان والمكان واللحظة التي شبه فيها البروفيسور إيمانويل باباتوندي، الباحث المتميز في جامعة لينكولن، البروفيسور أكين أوجونديران بنهر مهيب، هادئ وبطيء على السطح، وسريع وسريع في العمق. في كل مرة أزور فيها أنهارا عظيمة، تضربني هذه الصورة. لا يمكنك القفز عند شلالات نياجرا وتأمل البقاء على قيد الحياة، مخطئًا في أن رقة مجرى النهر هي غباء. قبل بضع سنوات، كنت أنا والدكتور أبيكال بورا من جامعة ولاية سان دييغو على ضفة نهر براهمابوترا بالقرب من الحدود الهندية الصينية. يعلم الجميع، بما في ذلك الأطفال في القرية، ألا يغمسوا أرجلهم في الماء، لأنك ستختفي في ثوانٍ عندما يلتهمك المنتجع الصحي الهادر. لو كنت قد صادفت “براهمابوترا” قبل سنوات، لكنت طلبت من البروفيسور باباتوندي أن يستخدم هذا كعنوان لسطوره الكلاسيكية. إذا قارن الرجال الجريئون أنفسهم بقطط الغابة القوية، فيجب عليهم إضافة الأنهار العظيمة إلى ألقابهم. لقد كنت مع مؤرخين نيجيريين موهوبين على ضفاف الأنهار العظيمة – البروفيسور سايت فواتشاك من جامعة جوس يشرب البيرة على بعد أقدام قليلة من نهر بينو؛ ومع البروفيسور أوكبيه، الذي كان آنذاك في جامعة ولاية بينو؛ ومع أوسيلوا لتتعجب من التقاء نهري بينو والنيجر في لوكوجا. وكانت الأنهار هادئة، ولكن عندما غضبت، استهلكت القرى، ودُمر نصف ميل من المتاجر والمحال والمنازل في العام الماضي في لوكوجا. أوجونديران مثل The Brahmaputra، بأسماء متعددة في ثلاثة بلدان، ويكتسب طابعًا قويًا عابرًا للحدود. أوجونديران هي موطن عالم الآثار والأنثروبولوجيا والتاريخ، وهي تتدفق مثل الأنهار العظيمة التي لا تعرف بدايتها، ولا يمكنك فهم نهايتها، وأعماقها مخفية. تيارات المحيط العميقة، إذا كنت لا تعلم، تتدفق مثل الأنهار دون توقف.

لقد دفعني إلى كتابة هذا التكريم القصير انتقاله إلى جامعة نورث وسترن وانتخابه الرئيس الثامن عشر لجمعية علماء الآثار الأفارقة. كلاهما مهم ويستحق الاحتفال القاري. الأول، وهو الانتقال إلى جامعة نورثويسترن، يعزز التحركات الأفريقية الأخيرة نحو الجامعات الخاصة الرائدة في جميع أنحاء العالم، كما في حالة الدكتورة جريس إيداهوسا، التي تعمل الآن في جامعة كامبريدج، والدكتور أولاجوموك ياكوب هاليسو، الآن في جامعة برانديز. ومن ناحية ثانية، فهو أول أفريقي يصل إلى هذه الرئاسة خلال نصف قرن من تاريخ هذا الاتحاد البارز.

يعد البروفيسور أوجونديران أحد الأفراد النادرين في عالم العلماء الضخم الذي يتألق مثله. تعتبر مسيرته الطويلة بمثابة نصب تذكاري لقوة التصميم والبحث والقيادة، كتفان عنيد للتاريخ الأفريقي ما قبل الاستعمار ومودة كبيرة لعالم اليوروبا الذي يميزه. إن الطريق الفكري الذي سلكه أوجونديران حتى الآن هو طريق هائل، بعناصره الفريدة في التضاريس الصعبة للتاريخ القديم والبحث الصعب. البيانات اللازمة لإنشاء مقال واحد في مجاله تعادل استخدام الأرشيف لتدوين كتاب.

إن المسار الأكاديمي للبروفيسور أوجونديران ليس أقل من كونه ملهمًا. منذ أيامه الأولى في جامعة أوبافيمي أولولو، حيث التقينا، متنقلًا عبر جامعة إبادان، إلى دراساته المتقدمة في جامعة بوسطن، كان سعيه للمعرفة لا يتزعزع. لكن ليست الدرجات العلمية فقط هي التي تحدده؛ إنه عمق واتساع نطاق بحثه، مثل تيارات المحيط العميقة. يحفز أوجونديران على متابعة ميوله العلمية بصرامة من خلال الفضول الفطري فيما يتعلق بالقضايا التاريخية. وبلغ ذلك ذروته بالحصول على درجة البكالوريوس في الآداب بأعلى درجة امتياز من جامعة أوبافيمي أوولوو في عام 1988. وقد أجبره تعطش لا يرتوي للتنوير الفكري، لذلك انطلق في رحلة علمية إلى جامعة إبادان. وهناك، تمكن من الحصول على درجة الماجستير في العلوم في تخصص علم الآثار في عام 1991، واستخدم هذه الدرجة لتعزيز حياته المهنية. التحق بجامعة بوسطن، حيث واصل دراساته العليا بجد واجتهاد، وبلغت ذروتها بالحصول على درجة الدكتوراه في الدراسات الأثرية، تخصص القارة الأفريقية، عام 2000. وهذا دال على سعيه الدؤوب للمعرفة.

لقد أظهرت الجهود الأكاديمية للبروفيسور أوجونديران دائمًا مداها الشامل، حيث غاصت بعمق في الخلفية التاريخية لغرب إفريقيا، مع التركيز بشكل خاص على حضارة اليوروبا والشتات الأفريقي. قدم أوجونديران مساهمات كبيرة للمجتمع الأكاديمي من خلال تطوير منهجية شاملة تجمع بين تقنيات البحث الأثرية والتاريخية والإثنوغرافية وعلوم المواد. يستمد هذا الإطار من مجموعة متنوعة من التخصصات الأكاديمية، التي تقدم معرفة دقيقة وشاملة لثقافة اليوروبا على مدى فترة تمتد إلى ألفي عام. تركزت مساعي المؤلف الأولى على فهم العمليات التي أدت إلى إنشاء مجتمعات اليوروبا وتأثير الأحداث العالمية عليها. أثناء نشاطه الدراسي المستمر، الذي يشارك فيه حاليًا، يقوم بإجراء تحقيق متعمق في التضاريس التاريخية لإمبراطورية أويو. يمكن لهذه الدراسة الأكاديمية أن توفر رؤى حيوية للمجتمع المزدهر الذي كان موجودًا منذ حوالي 400 قبل الميلاد حتى حوالي عام 1840 بعد الميلاد.

القيادة لا تقتصر على شغل المناصب فحسب، بل تتعلق بالتأثير على الأشخاص من حولك. وهذا بالضبط ما أنجزه البروفيسور أوجونديران. ولا تشهد خدمته المتميزة في المؤسسات المرموقة، مثل جامعة نورث كارولينا في شارلوت وجامعة كامبريدج، على براعته الفكرية فحسب، بل تظهر أيضًا قدرته على القيادة وإلهام الآخرين والابتكار. وبسبب علاقاته الدولية الواسعة والتأثير الدولي لأعماله، فهو شخصية معروفة في الولايات المتحدة وإفريقيا وأوروبا وأجزاء أخرى من العالم.

شغل الدكتور أوجونديران، في الماضي، مناصب مهمة، مثل العمل كرئيس لقسم الدراسات الأفريقية في جامعة نورث كارولينا في شارلوت والحصول على زمالة في جامعة كامبريدج المرموقة. وجهه في قاعة الشهرة في قسمه السابق في شارلوت، مما يؤكد القول المأثور بأنه لا يوجد مكان لا يمكننا أن نجد فيه المجد وكل الأراضي مقدسة. لقد كان شخصية ملهمة للتحول في شارلوت، حيث قام ببناء قسم هائل اكتسب شهرة دولية.

بالإضافة إلى مساعيه الأكاديمية، ميز أوجونديران نفسه كشخصية رائدة في الالتزامات المهنية. وفي عام 2019، حصل على منصب مرموق كرئيس تحرير لمجلة African Archaeological Review، والذي سيحتفظ به حتى عام 2023. بالإضافة إلى ذلك، عمل كمستشار لمنظمات مرموقة، مثل وزارة الأمن الداخلي في الولايات المتحدة وخدمة المتنزهات الوطنية في نيجيريا.

وقد اعترف المجتمع الأكاديمي وتقديره لمساهماته الكبيرة في هذا المجال. تم تكريم البروفيسور أوجونديران بالعديد من الأوسمة طوال حياته المهنية. اثنتان من هذه الجوائز جديران بالملاحظة بشكل خاص: جائزة إسحاق أوليوولي ديلانو المرموقة لمساهمته البارزة في مجال دراسات اليوروبا، والتي مُنحت له مع توندي كيلاني، وجائزة البحث المتميز، التي قدمتها له جامعة تكساس في أوستن. لقد حظيت الدراسة الأكاديمية، (اليوروبا: تاريخ جديد)، بالثناء بسبب الرؤى الأنثروبولوجية الذكية والسياقات التاريخية المضنية التي تدرسها. يُنسب إليه الفضل في اكتشاف العديد من القطع الأثرية والآثار الرائعة التي يعود تاريخها إلى آلاف السنين.

وقد تم تعظيم أفكاره في وسائل الإعلام المختلفة، من صحيفة واشنطن بوست التي تحظى بتقدير كبير إلى هيئة التلفزيون الوطنية النيجيرية، مما يثبت أن مساهمات البروفيسور أوجونديران العلمية قد تجاوزت حدود العالم الأكاديمي. لقد أصبح مشهورًا جدًا نظرًا للاحترام الشديد لعلمه. ونتيجة لذلك، تمت دعوته للمشاركة في المقابلات والبودكاست، بل وظهر بشكل بارز في مجلة ناشيونال جيوغرافيك.

ومع ذلك، فإن المساهمات التي قدمها البروفيسور أوجونديران تذهب إلى ما هو أبعد من البحث والتدريس. ويتجلى التزامه باستخدام مهاراته لصالح المجتمع من خلال الأدوار التي لعبها كمستشار لمختلف المنظمات المرموقة. في الخدمة العامة، أثبت أوجونديران نفسه كشخصية بارزة، حيث سلط الضوء على الطريق نحو تحسين المجتمع. وفيما يتعلق بقانون شبكة مدافن الأمريكيين من أصل أفريقي، فقد قدم المشورة لعضوة الكونجرس ألما آدامز في الماضي. بالإضافة إلى ذلك، شارك في لجنة الندوة الافتتاحية لمركز هارفي بي جانت للفنون والثقافة الأمريكية الأفريقية في شارلوت بولاية نورث كارولينا، حيث قدموا معارفهم وخبراتهم. إن مشاركة البروفيسور أوجونديران الكبيرة في العديد من المجموعات المهنية المرموقة، مثل جمعية الدراسات الأفريقية (الولايات المتحدة الأمريكية) وجمعية علم الآثار الأمريكية، تشير إلى تأثيره الهائل على موضوعه، حيث وصل إلى جمهور واسع. تعد أهمية أوجونديران في العمل الجماعي إحدى السمات المميزة لمساره المهني. وهو يجسد روح العمل الجماعي في كل شيء، من الجمعيات المهنية ومسؤوليات اللجان إلى المشاريع البحثية المشتركة.

إن السرد الذي قدمته حياته المهنية المثيرة للإعجاب هو بمثابة تحية مقنعة للتأثير الهائل للمثابرة التي لا تتزعزع، والحماس الشديد، والرغبة غير القابلة للكسر في فهم النسيج المتنوع للسياقات التاريخية والثقافية الأفريقية. وهذا القرار هو القوة الدافعة وراء عرض هذه السيرة الذاتية الأولية. أوجونديران هو، في جوهره، تجسيد لهوية معقدة تتجاوز بكثير حدود العالم الأكاديمي. لقد برز كشخصية رائدة، وباحث ذو أهمية تاريخية، وعالم آثار ذائع الصيت، والأهم من ذلك، بطل متحمس لتقدير وحماية النسيج الغني للتراث الأفريقي. يمكن للأشخاص من العديد من مناحي الحياة أن يستمدوا الحافز من رحلته، وهو ما يتجسد في الالتزام الثابت بمساعدة الآخرين والبحث الذي لا ينتهي عن معلومات جديدة. لقد حان الوقت لارتداء الأغبادا، وارتداء قبعتي، وإصدار طبول باتا. بابا بيجي، أنا:

Akin ọmọ Ogundiran

Akin tíì fojoojúmọ ṣèṣe akin

Onímọ̀ tíì fẹ lẹ́lẹ́lẹ́

Tíì fìmọ̀ jíjìnréré fún mùtúmùwà

Ọmọ Ogundiran alágbada ìmọ̀

Tónílé- tàlejò ń bùmu- bùwẹ̀

Akinwumi awalẹ̀pìtan

Tíí lamọ lójú sítàn oun àrọ́bá

Èyí tó sodo sílẹ̀ Áfíríkà

Ǹlẹ́ o Àkùkọ gàgàrà

Èyí tí í lànà orókè fóròmọdìẹ

Bí mo wá ọ wálé